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观点：选择A-Level还是大学预科？

---- Anthony Conway  CEG中国办公室总裁

当被问到“为什么要选择去英国读书？”这个问题时，绝大多数中国中学生都会回答“因为英国良好的教育体系在全世界都很著名”。如果这是事实，那么到底是什么能给英式教育带来如此高的赞誉呢？显而易见，答案并不是这短短的一篇文章所能尽述的。但其中一个主要因素便是英国的教育体系注重培养学生的独立意识、责任感、自律性和自我激发的能力。在大多数的西方教育体系中，假设一个学生在学术生涯中需要从A点到达B点，教师的角色是确保他/她学会并掌握必需的技能，从而能够独立地完成这一过程。而其它的教育体系则要求教师与学生一起进行，这往往不一定能保证学生在将来自己独立面对相同的经历时能够得心应手地独立完成。

A-level课程
A-Level课程是英国本土学生大学前教育的最后一个阶段，也就是第12和13年级两年的教育（在英国，大学前教育共有13年）。这一两年的强化课程涉及各阶段考试和各类作业，用于最终申请大学的评估。A-Level的第一年叫做AS，第二年叫A2。英国大学是否录取一个学生，基本上取决于学生在两年A-Level学习期间所取得的成绩，因而在英国没有像中国这样每年一度的高考。由此可见，要想成功地进入你所申请大学就读一门喜欢的专业，能否取得A-Level的好成绩是至关重要的。几乎所有的英国本土学生在A-Level的学习过程中都能够熟练掌握应当具备的技能，包括他们的母语语言――英语。因此相对于海外学生，这是一个激烈的竞争过程，肯定会有一些落水者。

国际学生要想在这一竞争中立于不败之地，不仅要拥有足够的语言能力，还要熟练掌握A-Level大纲中所要求的学习技能和判断思维能力。举例说明，一个中国学生在国内学校中的物理成绩很好，但并不一定就能保证该生能够在A-Level体系中取得成功。曾经有一位物理老师在接受采访时谈到一名中国学生：“我知道他物理学得很好，可就是因为语言问题才让他答非所问。”还有，有些学生可能想读一到两门对他们来讲全新的课程（如商业学习），这无疑给自己增加了压力，因为英国本土学生很可能在之前的学习中已经接触过这类课程。家长们的风险就在于他们高估了自己小孩的能力（主要指适应竞争的能力），同时又低估了前期的语言及其它学习能力的前期准备工作。所以，让接受了中国教育体系的中学生不经过任何文化背景和语言的过渡，就直接就读A-Level课程，等于把一个不会游泳的人推进深水区一样危险。孩子所面临的风险可能会是学习上的失败、事业上的不成功，甚至痛于回忆自己的这段经历。

大学预科课程
相对来讲，大学预科课程，是专门为国际学生设计以帮助他们平稳过渡、顺利进入英国大学的衔接课程。人们认为通过这一课程的学习，不能让孩子上牛津、剑桥和伦敦政治经济学院等一流学府。这的确是事实。可问题在于，又有多少学生通过A-Level的学习就能考取一流大学呢？如果父母坚信自己的孩子一定是上牛津的材料，或者想让他们学习医学或者牙科，那么，你就一定要排除大学预科，去上A-Level。而若非如此，大学预科则是更好的选择，因为英国绝大部分大学学院还是接受大学预科成绩的。
 
选择合理的大学预科课程可以帮助学生达到以下目的： 

• 提高语言能力：帮助学生强化英语学习，以达到大学的录取要求――一般情况下雅思6分。 
• 掌握学习技能：确保来自于不同教育体系下的学生能够顺利渡过适应期、更容易地接受英式教育。 
  
• 促进个人发展：帮助那些从未离开过自己家乡、学校和国家的学生尽快培养起海外生活的自信、独立和责任感。
  
•  巩固学术基础：引导学生渐行接近一些升入大学所要求的全新科目，例如，中国学生以前没有或较浅地接触过的商业、经济学、会计学等。 
  
• 掌握计算机技能：帮助学生真正计算机技能应用到自己的各类学习中。 
  
• 国际文化交流：鼓励学生调整自己的心态，勇敢地体验异国的文化，尽快适应海外生活，并主动发掘自己国家和英国在各方面的异同点，积累自己的生活经验。
  
• 大学申请咨询帮助：帮助学生和家长正确认识自己的真实水平和能力，最终通过UCAS大学申请系统选择最有把握的理想大学。合理的大学预科课程完全能够让学生掌握应当具备的各种技能，最终进入理想的英国大学就读理想的专业。许多成功的例子在这里就不一一赘述了。

笔者认为，身处全然不同的环境，除需要应付很多新的课程外，语言能力、学习方法都会不同于国内；而同时还要努力去适应异国他乡的生活、社会、食物甚至是天气。像大学预科课程这样一个软着陆的方式才是最适合中国学生的。再谈大学预科课程可以说是当务之急，相信可以帮助家长们静下心来权衡利弊，提前做好充分准备工作，最终规避不必要的风险。
 
祝愿所有有志于进入英国大学学习的学子们能够有效地安排自己的学习计划，最终学有所成。

欢迎学生和家长通过来信来访的方式，讨论大学前教育这一话题。 email:tony@ceg-uk.com.cn